Декабрь 1970 года. Ученики академии Бартон, элитной закрытой школы для мальчиков, готовятся к рождественским каникулам. Однако несколько неудачников, чьи родители не в силах или не желают их забирать, остаются на территории кампуса. За ними присматривают строгий учитель истории мистер Ханэм, известный своим бескомпромиссным подходом к обучению, и повариха Мэри, которая переживает утрату сына, погибшего во Вьетнаме.