Времена Второй мировой войны. Главный герой, Джон Йоссариан, служит бомбардиром в ВВС США и всеми силами стремится избежать участи на фронте, мечтая о скорейшем возвращении домой. Однако для этого ему необходимо выполнить определённое количество боевых вылетов, установленное военным командованием. Проблема в том, что его командир, стремясь к повышению, постоянно увеличивает эту норму. Йоссариан начинает изобретать хитроумные способы обойти систему, что только усугубляет его положение и приводит к неожиданным и порой абсурдным последствиям.
