На берегу живописной реки молодой Люсьен Шардон стоит на грани отчаяния, готовый покончить с собой. Но судьба вмешивается, когда мимо проезжает священник Карлос Эррера. Этот аббат, выполняя секретное поручение испанского короля, предлагает Люсьену поддержку и финансовую помощь, обещая помочь ему отомстить своим врагам. В результате Люсьен получает обратно свое благородное имя де Рюбампре и вновь начинает уверенно шагать по светским кругам, куда его не пускали целых десять лет.
Теперь он окружен вниманием прекрасных дам и наслаждается жизнью в высшем обществе. Однако, судьба готовит для него неожиданный поворот – он влюбляется в Эстер, девушку с сомнительной репутацией. Эта страсть станет для Люсьена настоящим испытанием, ставя под сомнение все его прежние амбиции и устремления.
